Umweltbelastungen kann man aus verschiedenen Blickwinkeln beurteilen. Ein wichtiger Gesichtspunkt ist die Toxikologie, d. h. die Frage danach, wie stark die Gesundheit des Menschen belastet wird, so wie es vorzugsweise in der "Umweltforschung" (Heidel­ berger Taschenbucher, Bd. 194) dargestellt wurde. Ein anderer, weit umfassenderer Gesichtspunkt ist die Okologie, d. h. die Frage nach den Schiidigungen der belebten und unbelebten Umwelt des Menschen, so wie es in diesem Buch beschrieben wird. Dabei wird versucht, an Hand einiger wichtiger, okologischer Probleme der Umweltbelastung den Blick fur Wechselwirkungen von belebter und unbelebter Umwelt des Menschen zu schulen, wobei in die Betrachtungen auch die Bevolkerungsentwicklung des Menschen seiber einbezogen wird. Daneben soll das Buch dazu anregen, Umweltprobleme besser zu erkennen, urn fruher als bisher oft ublich, GegenmaBnahmen einzuleiten. Leider hat die Vergangen­ heit wiederholt gelehrt, daB emotionsbeladene, nicht immer ganz sachlich gefuhrte, dafur aber spektakuliire Protestaktionen eher Aufmerksamkeit erregten und Anderungen einleiteten, als ein fruhzeitig gegebener, sachlicher Hinweis auf drohende Gefahren. Ais Beispiel sei auf saure Niederschliige und Stick oxide hingewie­ sen, deren Bedeutung fur Fischzucht, Gesundheit des Menschen und Pflanzen, bes. Nadelholzer in groBen Zugen schon in den siebziger lahren bekannt war (z. B. "Umweltforschung" 1977, Engelhardt, W. : "Umweltschutz" 1973 u. a. ). Es ist deshalb erfor­ derlich zu lemen, die fur die Entlastung unserer Umwelt verfug­ bare Zeit viel schiirfer zu kalkulieren, als das in der Vergangenheit ublich war.