Schon bald nach dem Erscheinen von Lavoisiers Hauptwerk Traité élémentaire de chimie im Jahre 1789 sprach man von einer Chemischen Revolution, und diese Einschätzung bleibt auch heute noch gültig. Lavoisiers Erklärung des Verbrennungsvorgangs und der Rolle des Sauerstoffs auch bei anderen chemischen Vorgängen wie auch seine quantitative Bilanzmethode und seine systematische chemische Nomenklatur haben die seinerzeitige Chemie revolutioniert und die weitere Entwicklung dieser Wissenschaft geprägt. Eine deutsche Übersetzung erschien 1792. Jan Frercks hat aus der 2.Auflage von 1803 die wesentlichen Teile ausgewählt, durchgesehen und behutsam überarbeitet. Sein Kommentar erschließt nicht nur heutigen Leserinnen und Lesern den theoretischen und historischen Horizont des Werkes, sondern stellt auch selbst eine bedeutende wissenschaftsgeschichtliche Leistung dar. Mit dieser Ausgabe wird ein zentraler Text der modernen Naturwissenschaft einem heutigen Publikum zugänglich gemacht.