Armut ist seit Jahrhunderten ein großes Problem in der ganzen Welt, und es gibt kaum Anzeichen dafür, dass dieses Problem im 21. Jahrhundert gelöst wird. Aufgrund der politischen und historischen Wurzeln Südafrikas ist die Armut endemisch und in die Struktur der südafrikanischen Wirtschaft eingewoben. Seit dem Anbruch der neuen demokratischen Ordnung hat die südafrikanische Regierung im Rahmen ihrer Bemühungen um die Verringerung der Armut Maßnahmen zu deren Bekämpfung entwickelt. Den Anfang machte die Wiederaufbau- und Entwicklungspolitik (RDP), gefolgt von einer neuen makroökonomischen Strategie - der Wachstums-, Beschäftigungs- und Umverteilungspolitik (GEAR) und der Initiative für beschleunigtes und gemeinsames Wachstum in Südafrika (ASGISA). Trotz all dieser Bemühungen der Regierung und anderer Akteure sind nur bescheidene Fortschritte zu verzeichnen, und die Armut ist nach wie vor weit verbreitet. Das Niveau der Ungleichheit in Südafrika ist nach wie vor unannehmbar hoch und gehört zu den höchsten der Welt. Unter allen Beteiligten wächst die Einsicht, dass Armut ein mehrdimensionaler und vielschichtiger Ansatz ist, der eine vielseitige Anstrengung einer Reihe von Akteuren einschließlich der Regierung und des Privatsektors erfordert, um sie zu verringern.