In erweiterter und aktualisierter Fassung zeigt dieses Buch anhand zahlreicher Beispiele, wie faszinierend Wirtschaftsethnologie ist und welche wichtigen Aufgaben sich dem Fach in Zeiten globaler Veränderungen stellen. Der Band ist gleichermaßen als einführendes Lehrbuch wie als knappes Nachschlagewerk konzipiert.

Wirtschaft ist unmittelbar mit allen Bereichen von Gesellschaft und Kultur verknüpft. In diesem Buch wird das breite Spektrum der Wirtschaftsethnologie in anschaulicher Form aufgearbeitet. Erläutert werden wichtige ökonomische Grundbegriffe und Konzepte, die in der Ethnologie Anwendung finden sowie die fachspezifische Theoriendiskussion.
Einen weiteren Schwerpunkt bildet die Behandlung zentraler Gegenstände der systematischen wirtschaftsethnologischen Forschung. Darunter fallen Fragen der Wertkonzeption ebenso wie eine Reihe von speziellen Aspekten der Produktion, der Distribution einschließlich des Tausches sowie der Konsumtion. Die Erläuterung der Funktionen des Geldes veranschaulicht, in welchem Maße alle Wirtschaftssysteme heute in einem globalen Zusammenhang betrachtet werden müssen, und wie sich damit auch das Selbstverständnis der Wirtschaftsethnologie verändert hat.
Rössler berücksichtigt in seiner Darstellung sowohl die fachhistorische Entwicklung als auch die systematische Erläuterung einzelner Problemfelder. Das Buch wendet sich daher sowohl an Leser, die sich einen Überblick über die Wirtschaftsethnologie verschaffen möchten, wie auch an solche, die gezielte Informationen zu konkreten Fragestellungen suchen.