Das Hamburger Institut für Sozialforschung (HIS) wurde 1984 von Jan Philipp Reemtsma gegründet. Seit April 2015 ist der Soziologe Wolfgang Knöbl Direktor des HIS. Das Institut hat sich von Anfang an mit Phänomenen der Makrogewalt beschäftigt und hierzu theoretisch fundierte und weithin rezipierte Analysebeiträge geliefert.

Nach der Niederlage des Nationalsozialismus haben ehemalige Generäle und Stabsoffiziere eine Legende verbreitet - die Legende von der »sauberen Wehrmacht«. Die Truppe, so hieß es, habe Distanz zu Hitler und dem NS-Regime gehalten, habe mit Anstand und Würde ihre solidarische Pflicht erfüllt und sei über die Gräueltaten von Himmlers Einsatzgruppen allenfalls nachträglich informiert worden. Mit dieser Foktion gelang es den Tätern und Mitwissern großer Verbrechen, sich schuldlos zu sprechen. Die deutsche Militärgeschichtsschreibung hat die Unhaltbarkeit dieser Legende zwar nachgewiesen, weigert sich aber einzugestehen, daß die Wehrmacht an allen Verbrechen des NS-Systems aktiv und als Gesamtorganisation beteiligt war. Der vorliegende Band ist ein - längst überfälliger - Versuch, diesen Beweis zu führen.
Er dokimentiert die Komplizenschaft der Militärs an drei Großverbrechen: an der Vernichtung der Juden, am Massenmord der Kriegsgefangenen und am Terror gegen die Zivilbevölkerung. Diese Verbrechen, die außerhalb des Völkerrechts und jenseits aller Regeln der Kriegsführung verübt wurden, bestimmten vor allem den Charakter des Krieges gegen die Sowjetunion. Abe sie fanden in derselben Intensität auch an anderen Fronten statt: auf dem Balkan oder in Italien. Denn dieser Krieg, das ist die These des Bandes, folgte einer eigenen Logik. Die seit Claustewitz immer wieder gestellte Frage nach dem Primat der Politik in der Kriegsführung greift nicht mehr - im nationalsozialistischen Vernichtungskrieg sind politische Ziele und Kriegsziele ununterscheidbar geworden.
Nach 1945 kehrten Tausende Täter und Hunderttausende Mitwisser zurück. Sie nahmen ihre Plätze in der deutschen Nachkriegsgesellschaft ein und verschwiegen wortreich, was geschehen war. Wie gering in den folgenden Jahren das Interesse an Aufklärung und Strafverfolgung war, welche verhüllenden Nebelschwaden in Illustrierten und Literatur erzeugt wurden und wie bereitwillig sich die militärgeschichtliche Forschung der fünfziger und sechziger Jahre der bequemen Konvention anschloß, thematisieren weitere Aufsätze dieses Bandes.

Einleitung 9

Krieg und Recht 15

Kein Krieg im herkömmlichen Sinne 37

Völkermord 77

Sowjetische Soldaten in deutscher Kriegsgefangenschaft 187

Ernährungskrieg 287

Deportationen 361

Partisanenkrieg 429

Repressalien und Geiselerschießungen 507

Handlungsspielräume 579

Nachkriegszeit 637

Abkürzungsverzeichnis 731

Abkürzungsverzeichnis der Archive 738

Auswahlbibliographie 740

Personenregister 748

Ortsregister 756

Danksagung 763

Impressum 765