Die amyotrophe Lateralsklerose (ALS) ist die häufigste Erkrankung der Motoneuronen und eine fortschreitende, stets tödlich verlaufende neurologische Erkrankung, für die es keine brauchbare Therapie oder Behandlung gibt, um das Fortschreiten der Krankheit aufzuhalten oder umzukehren. Die Krankheit tritt weltweit 2 bis 3 Mal pro 10 000 Menschen auf, die Prävalenz liegt bei 4 bis 6 Mal pro 100 000 Menschen. Jedes Jahr erkranken weltweit etwa 350.000 Menschen an ALS, und über 100.000 Menschen sterben daran. Benannt ist die Krankheit nach dem Baseballstar Lou Gehrig, der in den 1930er Jahren daran erkrankte. Aus welchen Gründen auch immer, die Ätiologie der Krankheit ist noch nicht geklärt. ALS ist eine seltene neurologische Erkrankung, die in erster Linie Nervenzellen betrifft und durch eine fortschreitende Muskellähmung gekennzeichnet ist, die durch die Degeneration von Motoneuronen in der motorischen Hirnrinde, im Hirnstamm und im Rückenmark verursacht wird. Die oberen motorischen Neuronen (UMN) und die unteren motorischen Neuronen (LMN) verkümmern bei ALS und hören auf, Nachrichten an die Muskeln zu übermitteln.