Willy Kükenthal (1861-1922) war ein bekannter deutscher Zoologe und Hochschullehrer an den Universitäten Jena, Breslau und Berlin. Er ist der Begründer des Lehrbuchs Zoologisches Praktikum, welches mittlerweile in 27. Auflage erschienen ist.

Sybille Bauer ist studierte Geschichtswissenschaftlerin und Skandinavistin und lebt in Berlin.

Willy Kükenthal hat 1886 ein halbes Jahr lang handschriftlich ein wissenschaftliches Tagebuch geführt, und zwar als er sich von einem Walfangsegelschiff nach Spitzbergen hat mitnehmen lassen. Er war der einzige Wissenschaftler an Bord, die Besatzung bestand aus einigen Norwegern und Finnen. In das Tagebuch trug er täglich seine Beobachtungen ein, insbesondere zu Walen, Walrössern, Vögeln und kleinen Meerestieren, aber auch zu Landschaft, Mineralogie und Wetter. Das Tagebuch ist ein Dokument der frühen Walforschung und beschreibt eindrucksvoll die extremen Umstände, unter denen Biologen aus Kükenthals Generation Forschung betrieben.

Sybille Bauer hat das Tagebuch transkribiert und mit einer wissenschaftsgeschichtlichen Einleitung versehen.