Parlamente gehören zu den zentralen Institutionen der Demokratie. Indem sie die Interessen der Bevölkerung vertreten, politische Entscheidungen treffen, politisches Personal auswählen und die Regierung kontrollieren, sind sie aus keinem demokratischen System wegzudenken. Aufgrund dieser Stellung sind die Volksvertretungen aber auch vielfältiger Kritik ausgesetzt. Sie seien von den Bürgerinnen und Bürgern abgehoben, hätten neben der Regierung zu wenig Einfluss und ihre Abgeordneten würden von den Fraktionen bevormundet.
Wie es in einer Organisation mit mehreren hundert Volksvertretern und -vertreterinnen, welche die unterschiedlichsten Interessen mitbringen, immer wieder gelingt, zu verbindlichen politischen Entscheidungen zu gelangen, erklärt dieses Buch. Es gibt anschaulich Einblick in die Alltagsarbeit von Parlamenten und ihren Abgeordneten. Dabei beleuchtet es sowohl die bemerkenswerten Leistungen als auch die Herausforderungen dieser Schlüsselinstitution demokratischer Regierungssysteme.