Bald werden mehr als zwei Drittel aller Menschen in Städten leben und die Zahl der mobiler werdenden Menschen, die mühelos zwischen den Metropolen pendelt, wächst kontinuierlich. In diversen Städterankings werden jährlich weltweit die "Top Ten" der Städte gewählt. Aber was macht eine Stadt lebenswert? Auf diese Frage geben die einschlägigen Rankings nur unzureichend Antwort. Deren ökonomisch ausgerichtete, quantitative Kriterien sind oft aus dem Kontext genommen und erscheinen als die einzig ausschlaggebenden, allgemein erwünschten Lebensqualitäten in der Stadt. Persönlichen Erfahrungen sind jedoch weit vielschichtiger.
Die Autoren haben zunächst die gängigen Städtrankings hinterfragt, um anschliessend Stadtszenen aus dem Alltag zu analysieren und Kriterien zu entwickeln, mit Hilfe derer urbane Lebensqualitäten auch unter emotionalen, weichen Aspekten rational beleuchtet werden können. Das Ergebnis sind 50 Kriterien mit einem Fragenkatalog, die den Leser auffordern aktiv über die eigenen Kriterien für städtische Lebensqualität zu reflektieren. Essays der Forscher beleuchten den wissenschaftlichen Hintergrund.