Studierende der Literaturwissenschaft werden heute mit der Vielfalt literaturtheoretischer Ansätze konfrontiert, die sich seit den 1970er Jahren etabliert haben - was oft zu Verunsicherung über Konzepte und Terminologien führt. Dieses Studienbuch bietet Orientierung über zentrale Theorien der heute gängigen Literaturwissenschaft - vom Strukturalismus bis zu den Cultural Studies. Die Konzepte, Begriffe und Methoden der Ansätze werden erklärt, die Möglichkeiten der Anwendung bei der Analyse von Literatur werden am konkreten Textbeispiel dargestellt. Die Beiträge beurteilen die Leistungen der vorgestellten Theorieansätze dabei durchaus auch kritisch. Damit werden die Leser in die Lage versetzt, die Plausibilität von Theorieansätzen, die Nachvollziehbarkeit ihrer Modellvorstellungen und die Durchführbarkeit und Ergiebigkeit ihrer Verfahren selbst zu beurteilen. Durch zahlreiche Querverweise und einen ausführlichen Index werden auch die Vernetzungen zwischen den Theorien aufgezeigt. Der Band eignet sich daher als Begleitbuch für literaturwissenschaftliche Einführungsveranstaltungen ebenso wie zum Selbststudium und zur Prüfungsvorbereitung.