Labor Erde ist eine brillante Einführung in das Studium des Planeten Erde, von den kosmischen Ursprüngen ihrer Elemente bis hin zu der Beeinflussung der Atmosphäre durch die Menschheit und den klimatischen Änderungen, die uns bevorstehen. Das Buch ist ebenso eine Beschreibung der Prozesse, die zur Entwicklung der Erde beigetragen haben, wie eine Darstellung der Art, in der Wissenschaftler denken und Probleme lösen. Der Autor ist Professor an der Columbia University in New York und Mitglied der National Academy of Sciences. Er forscht dort seit 1953 und hat mehr als 200 wissenschaftliche Artikel verfaßt. Broecker gilt als "Grandmaster of Global Thinking", der so unterschiedliche Dinge wie Geochemie, Ozeanographie und Paleoklimatologie miteinander verbindet und zu einem großen Gemälde vereinigt.