Im Sommer 1948, im südfranzösischen Keramik-Zentrum Vallauris, entdeckte der Maler Gilbert Portanier das Material Ton für sich und entwickelte hier seinen ganz eigenen Stil. Das Signifikante seiner frühen Arbeiten ist die meisterhafte Beherrschung der Zeichnung auf Ton. In den ersten Jahren zeichnete Portanier mit dem Pinsel vor allem von der Antike inspirierte, arkadische Genreszenen auf seine Keramiken. Auf der Suche nach neuen Farbklängen, Farbstrukturen und Farbzusammenstellungen löste sich Portanier jedoch allmählich von der Zeichnung und ging zur freien Malerei auf Keramik über. Jedes Stück von ihm gehört in ein Museum, so urteilte einst Picasso über Gilbert Portaniers malerische Keramik. Und tatsächlich zaubert Portanier wie kaum ein anderer farbenreiche, surrealistische, abstrahiert-figurative Gemälde auf die von ihm entworfenen Keramiken. In seinen Werken tritt die"mittelmeerische Lust"am Darstellen und Mitteilen zu Tage. Seine schier unerschöpfliche Fantasie und Erzählfreudigkeit ist einzigartig in der internationalen Keramik-Szene, was durch zahlreiche internationale Preise und Auszeichnungen sowie jetzt durch diese umfassende Monografie gewürdigt wird.