Soziale Exklusionsprozesse zeigen sich heute vor allem in urbanen Zusammenhängen und betreffen immer stärker auch junge Heranwachsende, die als sozial benachteiligt bezeichnet werden. Die Benachteiligung bezieht sich dabei auf Einkommensverhältnisse und Bildungsabschlüsse, aber auch auf mangelnde Teilhabe an gesellschaftlichen Prozessen. Indikator hierfür ist die belegte Schichtabhängigkeit im Hinblick auf Bürgerschaftliches Engagement. So engagieren sich immer noch signifikant weniger sozial benachteiligte Jugendliche, als Gleichaltrige auch höheren Einkommens- und Bildungsschichten. Dies hat nicht nur für sie selbst negative Folgen, sondern auch für den Zustand der demokratischen Bürgergesellschaft insgesamt. Diese Arbeit untersucht, mit welchen Strategien das Engagement sozial benachteiligter Jugendlicher auf lokaler Ebene gefördert werden kann. Den theoretischen Analyserahmen bieten dabei die Grundannahmen des Empowerment-Ansatzes, die im Kontext von Engagementförderung und Aktivierungspolitik diskutiert werden. Im Fokus der Arbeit steht die Betrachtung bestehender Strategien im sozialen Brennpunkt Berlin-Neukölln sowie daraus folgende politische Handlungsempfehlungen.