Aufgrund der hochgradigen Interdisziplinarität der Lateinamerikastudien haben Studierende dieses Fachs häufig Schwierigkeiten, es als Einheit wahrzunehmen und Bezüge zwischen den einzelnen Unterdisziplinen zu erkennen. Die vorliegende Einführung möchte hier Abhilfe schaffen, indem sie die häufigsten Teildisziplinen der Lateinamerikastudien mit ihren spezifischen Perspektiven und Arbeitsweisen vorstellt und zueinander in Beziehung setzt. Die Einführung geht sowohl auf größere Zusammenhänge als auch auf zentrale Fragestellungen der Lateinamerikastudien ein und illustriert diese anhand von ausgewählten Fallbeispielen. Neben den traditionellen Teildisziplinen der Lateinamerikanistik (Altamerikanistik und Anthropologie, Sprach-, Literatur- und Medienwissenschaft, Geschichts-, und Politikwissenschaft, Soziologie, Geographie) werden auch neuere lateinamerikanistische Forschungsgebiete wie die Konflikt- und Friedensforschung, die Social Mouvement Studies und Interkulturelle Kommunikation thematisiert. Geographisch wird der gesamte Kontinent mit einbezogen, einschließlich Brasiliens und der spanischsprachigen Karibik.
Die Einführung richtet sich insbesondere an Studierende von Studiengängen im Bereich der interdisziplinären Lateinamerikastudien. Aber auch Dozierenden und Koordinator*innen lateinamerikanistischer Studiengänge kann das Buch Hilfestellung bei der Vermittlung eines Wissens über das Fach der Lateinamerikastudien bieten. Darüber hinaus richtet es sich an alle, die sich gerne näher mit Lateinamerika beschäftigen möchten.
Die Lateinamerikastudien sind ein aufstrebendes Studienfach. Immer mehr Universitäten im deutschsprachigen Raum bieten lateinamerikanistische Studiengänge an und in der deutschen Außenpolitik spielt Lateinamerika eine immer bedeutendere Rolle. Trotz dieser aktuellen Konjunktur der interdisziplinären Lateinamerikastudien gibt es bislang kein Werk in deutscher Sprache, das systematisch in dieses Fach einführt. Der vorliegende Band führt erstmals systematisch in die Lateinamerikastudien ein, indem er einen Überblick über ihre disziplinäre Vielfalt gibt, sie aber zugleich als fachliche Einheit greifbar macht.
Die Autorinnen und Autoren des Bandes sind etablierte Wissenschaftler*innen und Expert*innen im jeweiligen Teilbereich der Lateinamerikastudien, wobei auch ausgewiesene Nachwuchswissenschaftler*innen aus Deutschland und Lateinamerika mit einbezogen wurden.