Louis Hughes beeindruckende Biografie zeichnet ein detailreiches Bild eines Sklaven im 19. Jahrhundert in den USA. Als Sklave geboren und schon in jungen Jahren von seiner Mutter getrennt, fristet der Protagonist ein trostloses Leben auf der Baumwollplantage von Mr. McGee. Das harte Leben wird nur durch die Freundschaft zu anderen Mitsklaven und der Liebe zu seiner Frau erträglich. Entgegen allen Widrigkeiten lässt er nie sein Ziel aus den Augen: die Erlangung der Freiheit. Nach mehreren gescheiterten Versuchen und den immer einhergehenden brutalen Strafen gelingt ihm während des inzwischen tobenden Amerikanischen Bürgerkriegs am Ende erfolgreich die Flucht - allerdings unter Zurücklassung seiner Frau, die er später auf abenteuerliche und gewagte Weise versucht ebenfalls zu befreien.
Insgesamt ein spannendes historisches Schaubild der damaligen Zeit.
Allem Leid zum Trotz ist das Werk von Louis Hughes geprägt von der Dankbarkeit gegenüber den Menschen, die ihm geholfen haben, sowie am Ende sogar Mitgefühl gegenüber seinen ehemaligen Herren und deren Schicksaal. Dies lässt den starken und unumstößlichen Charakter des Autors erahnen.