Honor¿e Balzac (1799-1850) z¿t zu den gr¿¿en Schriftstellern der europ¿chen Literatur. Sein Romanzyklus ¿Die Menschliche Kom¿die¿, in welchem er die franz¿sische Gesellschaft des 19. Jahrhunderts zu charakterisieren und beschreiben versucht, gelangte leider nie zur Vollendung. Sein Werk stellt dennoch ein eindrucksvolles Sittengem¿e der damaligen Zeit dar. Balzac schildert in seinen Erz¿ungen die Menschen und sozialen Milieus derart treffend und mit einem so scharfen analytischen Verstand, dass er heute zurecht als der Begr¿nder des soziologischen Romans gilt. In seiner zwanzigj¿igen Schaffensperiode ver¿ffentlichte er knapp 100 Romane sowie zahlreiche weitere Erz¿ungen, Essays und dramatische St¿cke. F¿r das Verst¿nis der franz¿sischen Restaurationsgesellschaft stellen diese heute noch eine der bedeutendsten literarischen Quellen dar. Der Roman ¿Die Lilie im Tal¿, welcher erstmals 1835 erschien, erz¿t die Geschichte des Gymnasiasten Felix de Vandernesse, dessen leidenschaftliche Liebe zu der zwanzig Jahre ¿eren und verheiratete Henriette de Mortsauf gegen die strikten gesellschaftlichen Konventionen und Moralvorstellungen seiner Zeit verst¿¿.