Ein Rentner wird tot in einer U-Bahnstation am Kottbusser Tor gefunden. Ein Mann verschwindet spurlos. Schmuggel- Erpressung- Mord. Kommissar Kästner ermittelt mit seiner Kollegin Nariño vom LKA in Berlin in seinem ersten, niedergeschrieben Fall."Die Kartenspieler" spielt im heutigen Berlin. Der wortkarge Kreuzberger Kommissar Kästner ermittelt zunächst mit seinem Team in einer Körperverletzung mit Todesfolge eines Rentners, als sich plötzlich der Kommissar eines anderen Stadtteils bei ihm meldet, da ein weiterer Rentner tot aufgefunden worden ist. Schließlich wird der Fall zur Sache des LKA Berlin erklärt und Kommissar Kästner muss den Fall mit Kommissarin Nariño vom LKA bearbeiten. Die Ermittlungen führen die Kommissare von einer Kreuzberger Jugendbande zu einem zwielichtigen Nachtclub, von der Leiche eines Unbekannten nach Hamburg, über Schmuggel und Erpressung bis hin zu einer Doppelkopfrunde alter Herren mit scheinbar tödlichem Spielausgang.