Für mich geht die seltsame Geschichte auf jenen Herbsttag zurück, als mein Onkel Dorgeroux taumelnd und verwirrt in der Tür des Zimmers erschien, das ich in seinem Haus, der Haut-Meudon Lodge, bewohnte.

Seit einer Woche hatte ihn keiner von uns zu Gesicht bekommen. Ein Opfer jener nervösen Verzweiflung, in die ihn die letzte Prüfung jeder seiner Erfindungen unweigerlich stürzte, lebte er zwischen seinen Öfen und Retorten, hielt jede Tür geschlossen, schlief auf einem Sofa und aß nichts als Obst und Brot. Und plötzlich stand er vor mir, wütend, mit wilden Augen, stammelnd, abgemagert, als hätte er sich kürzlich von einer langen und gefährlichen Krankheit erholt.

Er war wirklich bis zur Unkenntlichkeit verändert! Zum ersten Mal sah ich ihn den langen, abgetragenen, fleckigen Gehrock, der passte, aufgeknöpft tragen [Seite 10]seine Figur genau und die er nie wegwarf, selbst wenn er seine Experimente durchführte oder die unzähligen Chemikalien, die er zu verwenden pflegte, in den Regalen seiner Laboratorien anordnete. Seine weiße Krawatte, die im Gegensatz dazu immer sauber war, hatte sich gelöst; und seine Hemdfront ragte aus seiner Weste hervor. Sein gutes, freundliches Gesicht,