I. Die DDR als Forschungsgegenstand - Methoden, Probleme, Perspektiven.- 1. Entwicklung der DDR- und Kommunismusanalyse.- 2. Das Zauberwort "Modernisierung".- 3. Konvergenz der Systeme?.- 4. Renaissance des Marxismus.- 5. Probleme und Perspektiven der Forschung.- II. Historische, ideologische und rechtliche Grundlagen des politischen und gesellschaftlichen Systems.- 1. Kontinuität und Wandel - Entwicklungslinien und Krisen in der Geschichte der DDR.- Exkurs: Deutschlandpolitik und deutsch-deutsche Beziehungen.- 2. Ideologische Grundlagen der Politik der SED.- 3. Rechtliche Grundlagen der DDR-Gesellschaft.- III. Das politische System - Struktur und Funktionsweise.- 1. Die SED.- 2. Staat und Staatsapparat.- 3. Volksvertretungen und Nationale Front.- 4. Die Massenorganisationen.- Exkurs: Die Kirchen.- 5. Agitation und Propaganda.- Zwischenresümee.- IV. Wirtschaftssystem und Wirtschaftspolitik.- 1. Die Struktur der DDR-Volkswirtschaft.- 2. Das Planungssystem.- 3. Die DDR-Wirtschaft im RGW.- 4. Die Wirtschaftspolitik der SED - Probleme und Perspektiven.- V. Bildung, Wissenschaft und Kultur.- 1. Das Bildungssystem.- 2. Wissenschaftspolitik und Wissenschaftsorganisation.- 3. Soziokulturelle, sozialstrukturelle und politische Ergebnisse der Wissenschafts- und Bildungspolitik der SED.- 4. Zielkultur ohne Ziele: Aspekte der politischen Kultur.- Bibliographie.