Eigentlich begann die »Forschungsreise« zu seinen Vorfahren bereits in Kindertagen, als Hermann-Victor Johnen auf dem Sofa seiner Großmutter Jeanne Deden geb. David saß. Zusammen mit ihr hatte der Autor oft stundenlang in den alten Fotoalben der Familie geblättert und sich die Familiengeschichte(n) vergangener Tage erzählen lassen. Die Großmutter war im elterlichen Schloss Moresnet in Belgien aufgewachsen und hatte 1909 seinen Großvater Arnold Deden geheiratet.
In späteren Jahren sammelte der Autor dann alles, was mit den Dedens, den Vorfahren seiner Mutter, zusammenhing, die über mehrere Generationen hinweg als Tuchfabrikanten im Aachener Pontviertel aktiv waren. Im Laufe der Generationen heirateten die Geschwister und Nachfahren des Firmengründers in andere Fabrikanten-Familien sowohl aus Deutschland als auch aus Belgien und den Niederlanden ein.
Die Vorfahren seines Vaters Walter Johnen stammten ursprünglich aus Lennep, wo sie einen Tuchhandel, eine Spedition sowie eine Gaststätte betrieben. Großvater Hermann Johnen kam um 1900 nach Aachen und arbeitete zunächst als Geschäftsführer der Tuchfabrik Meyer, die er in den dreißiger Jahren des letzten Jahrhunderts schließlich übernahm, als sein jüdischer Arbeitgeber vor den Nationalsozialisten nach Brasilien floh.
Nach jahrelanger Forschungsarbeit gelingt Hermann-Victor Johnen mit diesem Buch der Brückenschlag zwischen der mütterlichen und väterlichen Seite der Familie, zwischen dem »alten« Europa und der »neuen Welt« Amerika, wo er Nachfahren seines Ururgroßvaters Ludwig Johnen ausfindig machen konnte.