Ein Zürcher Mathe-ma-tik-pro-fessor, der lange in den USA gear-beitet hat und nun an die ETH berufen wurde, möchte, dass Privat-de-tektiv Aimé Vain-steins einen ehema-ligen Schul-ka-merad ausfindig macht. Auf einen harm-losen Auftrag dieser Art hat Vain-steins nur gewartet. Er wurde vor Kurzem von einem Unbe-kannten nieder-ge-schlagen und ist froh, es in nächster Zeit etwas ruhiger angehen zu können. Doch als ihm der Professor ein altes Foto des Gesuchten zeigt, besch-leicht Vain-steins ein ungutes Gefühl. Der junge Mann auf dem Foto erin-nert ihn an seinen vor zwanzig Jahren tödlich verun-fallten Jugend-f-reund. Bei seinen Recher-chen stößt Vain-steins auf eine Fami-li-en-tra-gödie, in die auch der Mathe-ma-tiker verwi-ckelt ist. Der schein-bare Routi-ne-fall wird zu Vain-steins persön-li-chem Fall, in dem es am Schluss nur Verlierer gibt.
Höhepunkt und Abschluss der Vainsteins-Trilogie.