London, 1811:
Um einem alten Bekannten einen Gefallen zu tun, ermittelt Nicholas Dunham, Marquess of Stanford, wegen illegaler Opiumpartys in den Kreisen des Adels. Als fast gleichzeitig die Schwester seines Freundes verschwindet und Nicholas sich auf die Suche nach ihr begibt, ahnt niemand, dass beide Fälle auf grausame Weise zusammenhängen. Eine Spur führt ihn in eines der gefährlichsten Viertel Londons: Whitechapel. Auch Ava Prescots Wege führen sie bei ihren geheimen Ausflügen nach Whitechapel, allerdings darf niemand erfahren, warum sie ihre Freizeit in dem verruchten Viertel verbringt. Als Gesellschafterin einer adeligen Lady ist ihr untadeliger Ruf von existentieller Bedeutung. Allerdings ist genau der in Gefahr, als sie zufällig auf den Marquess of Stanford trifft. Obwohl beide eine gegenseitige Anziehungskraft nicht leugnen können, muss Ava sich von allen fernhalten, die ihr Geheimnis aufdecken könnten. Zu viel steht auf dem Spiel. Doch Nicholas gelingt es, ihren Schutzwall Stück für Stück einzureißen. Fast ist Ava soweit, ihm zu vertrauen, aber als er sich nach einer gemeinsamen Nacht nicht mehr meldet, flieht sie zutiefst verletzt aus London und vor ihren Gefühlen für ihn. Weit weg von der Stadt beginnt sie ein neues Leben und nimmt den Antrag eines Mannes an, an dessen Seite sie ihr weiteres Leben verbringen will. Dann steht plötzlich Nicholas vor ihr...