Amerikas Weg zur Weltmacht 1498-1898Aufbruch in die neue ZeitMitte des 19. Jahrhunderts springt Amerika aus der Kolonialzeit in die Moderne - mutig, optimistisch, rücksichtslos. Die Pioniere der Fotografie halten den großen Sprung nach vorn auf ihren Glasplatten fest. Auch den Bau der Union Pacific am Citadel Rock in Wyoming.KonquistadorDie Spanier sind die ersten Eroberer im Indianerland. Um 1540 verwüstet Hernando de Soto den Südosten Nordamerikas. Als seine Soldaten abziehen, lassen sie ein tödliches Erbe zurück: Seuchen.Kolonie der FrommenEinige Dutzend Puritaner fliehen 1620 vor der Verfolgung in England mit der "Mayflower" über den Atlantik. Sie tun sich schwer in der Neuen Welt, ihre Siedlung ist klein. Doch das geistige Erbe der "Pilgerväter" prägt noch heute die [...] Kampf um die neue Nation1776 unterzeichnen Thomas Jefferson und andere "Gründerväter" die Unabhängigkeitserklärung. Aus treuen Untertanen der britischen Krone sind Rebellen geworden, die gegen das Mutterland aufstehen - und für "das Streben nach [...] Weg nach Westen1804 brechen die Offiziere Meriwether Lewis und William Clark als erste Weiße über Land zur Pazifikküste auf. Millionen werden ihnen folgen.BürgerkriegAb 1860 sagen sich die Südstaaten im Streit um die Sklavereifrage vom Norden los. Fünf Jahre später sind die USA wieder vereint, ist die Sklaverei abgeschafft. Mehr als 600 000 Menschen aber kostet der Konflikt das Leben - auch Präsident Abraham [...] Stadt der CowboysWo die Viehtrails der Rinderbarone die Eisenbahn erreichen, entstehen ab 1865 cattle towns wie Abilene. Hier treffen Glücksspieler und Revolverhelden, Sheriffs und Spekulanten aufeinander. Vieles ist ganz anders als 100 Jahre später im Kino - und vieles genau [...] York 1888Amerikas Metropole im Rausch des "Vergoldeten Zeitalters": Während Großkapitalisten Stadtschlösser errichten und Hochbahnen Pendler durch die Häuserschluchten tragen, leben in Lower Manhattan Hunderttausende Immigranten im Elend. Da trifft ein Blizzard die unvorbereitete Stadt.