Marie-Luise, eine fast 40jährige alleinerziehende Mutter, wohnt in Hamburg und schlägt sich mit ihren beiden Teenagern Lukas und Charlotte herum, von deren Vater sie geschieden ist. Außerdem erzieht sie noch die vierjährigen Zwillinge Maria und Joseph, die sie von ihrem verstorbenen spanischen Ehemann Carlos geerbt hat. Die Mutter der Zwillinge, Gudrun, sitzt derweil in einer Nervenheilanstalt. Ergänzt wird die chaotische Familie durch einen schwarzen Labrador, Rufname Alligator. Während Marie-Luise hinter jedem Mann einen potentiellen Axtmörder vermutet, versucht ihre Mutter unermüdlich, einen weiteren Lebenspartner für ihre Tochter zu finden. So arrangiert sie immer wieder neue Verabredungen für ihre Tochter, die diese mit haarsträubenden Geschichten über den Tod ihres Mannes torpediert. An Marie-Luises Geburtstagsparty treffen zufällig alle Männer aufeinander und nach einem desaströsen Abend merkt Marie-Luise, dass in ihrem Leben vielleicht doch noch Platz für eine neue Beziehung ist. Allerdings hat sie nun die Wahl zwischen zwei Verehrern. Auf der einen Seite steht der bodenständige Zahnarzt Stefan, der Kinder liebt und eine Familie haben möchte, auf der anderen Seite der aufregende Ingenieur Torben, Carlos bester Freund, welcher ein eingeschworener Single und Frauenschwarm ist. Da Torben in München wohnt, kann Marie-Luise vorerst unproblematisch eine Beziehung zu beiden Männern führen. Dann erhält Torben ein Jobangebot in Hamburg. Marie-Luise muss sich nun entscheiden.